Khám phá Jjimjilbang Hàn Quốc: Truyền thống nhà tắm công cộng

Jjimjilbang (찜질방) là một khu phức hợp xông hơi và phòng nghỉ công cộng kiểu Hàn Quốc, nơi mọi lứa tuổi thư giãn, giao lưu và nghỉ ngơi trong những không gian chung. Từ này theo nghĩa đen có nghĩa là "căn phòng được sưởi ấm" — ghép từ jjimjil (sự áp nhiệt hoặc làm ấm) và bang (căn phòng) — và hình thức nhiều phòng hiện đại trở nên phổ biến ở Hàn Quốc vào thập niên 1990. Đây là một cẩm nang văn hóa về việc jjimjilbang là gì, truyền thống này bắt nguồn từ đâu, và những phong tục nhỏ khiến nó mang đậm bản sắc Hàn Quốc.

Một "phòng khách" chung

Jjimjilbang thường được ví như những phòng khách chung. Thay vì một phòng xông hơi đơn lẻ, đó là những khu phức hợp rộng lớn gồm nhiều phòng được giữ ở các mức nhiệt độ khác nhau, với sàn nhà được sưởi ấm bằng hệ thống ondol truyền thống của Hàn Quốc để nằm nghỉ. Các tiện ích thường thấy gồm phòng lò và phòng nóng, phòng băng, cùng những khu mở nơi khách chợp mắt, đọc sách hay trò chuyện.

Khu vực tắm theo thông lệ được phân tách theo giới tính, một tập quán phổ biến ở các nhà tắm Hàn Quốc; trẻ nhỏ có thể ở chung tại đó. Ngoài khu tắm, các phòng nghỉ chung là không gian dùng chung cho cả nam và nữ, nơi gia đình và bạn bè tụ họp — đó là một phần lý do vì sao jjimjilbang vừa là nơi tắm vừa là một điểm giao lưu xã hội.

Một di sản bắt rễ qua nhiều thế kỷ

Văn hóa tắm và xông hơi của Hàn Quốc có bề dày hàng thế kỷ. Phòng xông hơi kiểu lò truyền thống của Hàn Quốc, hanjeungmak — ban đầu gọi là hanjeungso (한증소) — được ghi chép trong Thế Tông Thực Lục (Sejong Sillok), một phần của Triều Tiên Vương triều Thực Lục, vào thế kỷ 15. Từ năm 1429, những phòng xông hơi kiểu lò này được ghi nhận là được xây dựng với cơ sở riêng cho nam và nữ; vào đầu thời Triều Tiên (Joseon), chúng được nhà nước hỗ trợ và do các nhà sư Phật giáo trông coi.

Sự sạch sẽ cá nhân từ lâu đã được ghi nhận như một tập quán của người Hàn. Vào thời Cao Ly (Goryeo), một ghi chép của một sứ thần Trung Hoa thế kỷ 12 đã ghi lại thói quen tắm rửa thường xuyên và giữ vệ sinh của người Hàn. Tuy nhiên, việc tắm chung toàn thân như chúng ta biết ngày nay lại là một bước phát triển tương đối hiện đại. Dưới triều đại Joseon, các chuẩn mực Nho giáo khiến việc tắm trở thành một hành vi riêng tư hơn và việc khỏa thân nơi công cộng không được khuyến khích, nên tắm chung không phải là tập quán.

Sự chuyển biến đến muộn. Những nhà tắm công cộng đầu tiên của Hàn Quốc xuất hiện vào cuối thế kỷ 19, gắn với việc mở các cảng theo hiệp ước và sự xuất hiện của cư dân Nhật Bản, và văn hóa nhà tắm công cộng trở thành phổ biến ở Hàn Quốc vào thập niên 1960. Nhà tắm công cộng trong khu phố được gọi là mogyoktang (목욕탕) — một từ Hán-Hàn ghép từ mogyok (沐浴, tắm rửa hoặc tẩy uế theo nghi lễ) và tang (湯, nước nóng).

Những nghi thức và biểu tượng nhỏ

Một vài phong tục tạo nên nét đặc trưng cho nhà tắm Hàn Quốc. Việc kỳ cọ chung được gọi là seshin (세신) hay ttaemiri (때밀이) — từ sau cũng dùng để chỉ người phục vụ kỳ cọ. Đây là một nét lâu đời trong trải nghiệm nhà tắm Hàn Quốc và là một nghi thức mà nhiều người gắn liền với nền văn hóa này.

Gắn bó mật thiết với nó là khăn tắm Ý (Italy towel), chiếc găng tẩy tế bào chết thô ráp có mặt khắp các nhà tắm Hàn Quốc. Về mặt lịch sử sản phẩm, nó được phát minh tại Busan bởi ông Kim Won-jo, giám đốc Công ty Dệt Hanil, vào năm 1967, và có cái tên kỳ lạ này vì loại vải viscose dùng ban đầu được nhập khẩu từ Ý.

Và còn có cả khía cạnh vui nhộn. Một phong tục thường thấy là gấp chiếc khăn được cấp thành hình yangmeori (양머리), hay "đầu cừu", đội trên đầu — một biểu tượng văn hóa không chính thức mà bất kỳ ai từng trải qua một buổi chiều trong jjimjilbang đều nhận ra ngay.

Người ta ăn gì

Ẩm thực là một phần của nghi thức. Những món thường thấy ở jjimjilbang gồm trứng nướng kiểu xông hơi (gujeun gyeran) và sikhye, một thức uống gạo lên men ngọt và lạnh. Chúng được thưởng thức như một tập quán văn hóa và ẩm thực — một món ăn nhẹ để chia nhau giữa các lượt trong phòng nóng và phòng băng, thường vừa nằm nghỉ trên sàn ấm vừa ăn. Với nhiều người, sự kết hợp giữa trứng nướng và một cốc sikhye mát lạnh chính là hương vị định nghĩa một chuyến ghé jjimjilbang.

Câu hỏi thường gặp

"Jjimjilbang" nghĩa là gì? Theo nghĩa đen, nó có nghĩa là "căn phòng được sưởi ấm", ghép từ jjimjil (sự áp nhiệt hoặc làm ấm) và bang (căn phòng). Hình thức xông hơi - phòng nghỉ nhiều phòng hiện đại trở nên phổ biến ở Hàn Quốc vào thập niên 1990.

Truyền thống xông hơi của Hàn Quốc có từ bao giờ? Phòng xông hơi kiểu lò truyền thống (hanjeungmak) được ghi chép trong Thế Tông Thực Lục thế kỷ 15, và từ năm 1429, những phòng xông hơi như vậy được ghi nhận là được xây dựng với cơ sở riêng cho nam và nữ. Tuy nhiên, bản thân các nhà tắm công cộng lại là bước phát triển hiện đại hơn — xuất hiện vào cuối thế kỷ 19 và trở nên phổ biến vào thập niên 1960.

Jjimjilbang có phân tách theo giới tính không? Khu vực tắm theo thông lệ được phân tách theo giới tính, trong khi các phòng nghỉ chung với phòng nóng, phòng băng và khu vực ngủ là không gian dùng chung cho cả nam và nữ, nơi gia đình và bạn bè cùng tụ họp.

"Khăn tắm Ý" là gì? Đó là chiếc găng tẩy tế bào chết thô ráp dùng cho việc kỳ cọ seshin / ttaemiri. Nó được phát minh tại Busan vào năm 1967 và được đặt tên theo loại vải viscose nhập khẩu từ Ý vốn được dùng để làm ra nó ban đầu.